反轉過雙手，蔚齡給我看她的手背：「你看，這些曬斑是在泰北難民營當志工的四年裡曬出來的。」她再自嘲的指指自己的臉：「本來臉上也有的，回來以後努力保養，才好一點的。」
其實蔚齡很美，不只是外表的甜美溫柔，還加上一種隱隱堅毅的氣質，讓人會忍不住的盯著她看。大部分的女生，都希望自己再美一點、再白一點，但像她這麼美的女子，竟會捨棄了原本可以光鮮舒適的空姐生活，選擇到泰北、柬埔寨完成自己生命志願，讓人再忍不住想聽她的故事，進入她智慧的靈魂。
這個約訪原本是去年就要進行的，不過當時蔚齡身体很差，進而對自己的生活產生很多疑慮。從去年六月開始，各種疾病就像連珠炮般的找上她，耳鳴、頭頸腰椎疼痛、血液循環紊亂、心律不整、肺功能出問題、甲狀腺失調.......她背痛到不能坐、不能低頭、晚上睡不著。接踵而來的疾病，蔚齡開始感到恐慌和焦慮，她說，第一次覺得自己離死亡這麼近。
「我知道自己整個人出了問題，所以去向十一期顧璇求救，顧璇替我介紹醫生。當時我病得無法自我思考，每天覺得人生無趣，後來還去看了心理醫生。心理醫生開給我的藥其實沒什麼用，但我卻因此得知，我的問題不出在心理問題，而出在身体負荷太重，開始反撲。」
〈回溯〉
實踐專校社會工作科畢業後，蔚齡進入華航當了五年空服員。面對這份人人稱羨的工作，蔚齡卻越來越清楚這不是自己想要的，五年的空服員生涯，讓她更有時間自我反省，該選擇什麼樣的生活，她認為自己對生命的悲情有負擔、對救贖工作有責任，因此民國七十八年，她換下光鮮亮麗的制服，到泰北難民營當志工。
志工生涯一晃就是四年，蔚齡笑說這段時間花光了五年空姐的積蓄，只好回來工作，進入聯合報當副刊編輯。不過編輯工作沒有讓她對救贖工作停下來，蔚齡心裡有更大的想法和計畫。民國八十五年，她成立了知風草文教基金會，進行柬埔寨貧困華僑教育助學計劃，及柬埔寨貧困兒童及婦女救援計劃。
蔚齡在知風草文教基金會是無給職，但工作卻不少於在聯合報的工作，為了兼顧兩邊，蔚齡平日在聯合報儘量不休假，把假積在一起，以便到柬埔寨。但副刊工作也是責任制，每到出國前夕，她總要編加倍的版面。就這樣，別人上班她也上班，別人体假的時候她還是在上班，她形容自己當時一天二十四小時裡，不是睡覺就是工作。而到了柬埔寨，當地的環境不好，路途顛簸，那種疲累程度更甚於國內。我想，別人的一天，蔚齡可能是當做三天來用。
再厲害的身体也禁不起這樣長期的兩頭燒吧，去年六月，她的身体不停出現狀況，讓一向只知道向前衝的蔚齡終於沮喪，終於開始思考問題所在。
〈自省〉
「看了心理醫生後，我很確定自己不是心理方面的問題，而是身体開始反撲了。過去身体上的變化和警訊，我沒有太在意，總覺得自己還年輕嘛，不會有什麼問題。沒想到這一沈澱、一仔細思考，竟然發現自己己經四十好幾，原來早就不年輕了。」
「過去二十年，我一直過著超過負荷的生命，總覺得只要我願意跨步，毅力就可以超越障礙。但是我沒有想到，身体像大地一樣，開發過度也是會反撲的。一連串的病接著來時，我的滿腔活力突然消失，一點動力都沒有，我覺得這是不對的，把自己弄成這樣，對不起自己，也對不起家人。我沈靜的思考，覺得當時如果我就這樣死了，那我這麼多年來忙這些事，又有什麼意義呢？」
想通了這些，蔚齡把生活做了一番大更動，她認為眼前最重要的，是面對自己身体的變化，因此她取消了所有的演講、訪談、及一切額外的工作，開始過著深居簡出的生活。現在的她，心態變得隨緣，能做多少就做多少，不再像過去的生活只擠滿了工作，也不希望再成為公眾人物。
經過一年的沈澱、思考及反省，蔚齡說，過去有体力、有精神時，從不覺得自己會有什麼事做不到，直到嚴重病了幾個月，才驚覺不該這樣對待自己的身体。「不過還好，我還是很感謝上天，身体況狀總算是好了點，有些人是一病就回不來了呢。」她笑著說：「我想，一定是因為我做了很多好事，所以有好報吧！」
「病了以後，我回想過去那些熱忱和衝勁，我突然覺得，做事是一種藝術，熱忱怎麼用也是一種藝術，要用理智判斷，用在該用的地方，不能只憑著一股熱情，結果可能會帶給別人麻煩。就像這幾年來在難民營和知風草的工作，我遇過很多憑著一股熱忱想來幫忙的人，但最後總是留下一個難題讓我收尾，所以我也自我檢討，是不是也常常只憑著一份熱情，卻帶給人家麻煩。」
回首過去二十年，蔚齡不後悔自己在年輕時的奮戰不懈，雖然曾經歷經身体的病痛，不過她勸目前在奮戰中的人，有理想就要向前衝，如果身体沒有出現警訊，這種奮鬥的精神又何需保留呢？但她也提醒大家記得兼顧身体的警訊，衝不動時千萬不要硬撐，要懂得放慢腳步，給自己一點彈性。蔚齡說，嚕家的人都有一種堅毅的特性，相信自己的毅力可以超越所有障礙，大家也因此聚集在一起，不過如果過度開發，身体的總能量是會提早用完的。
〈未來〉
蔚齡走的路跟和一般人很不同，她說，對自己的人生一直很有規畫和想法，她就像一匹野馬一樣不停的跑，沒辦法像一般女子舒舒服服的過生活。在她的生命目標和意義裡，宗教情懷濃過於社會給予的標準模式，她以一份信仰經營自己的生命。蔚齡沒有順從社會期待過日子，也認為生活不是為了社會期待而規畫，因此在清楚了自己的目標後，對於所謂的婚嫁、穩定工作及收入等社會壓力，她也可以坦然面對，當這些話題加在她身上，對她的影響也不大。
不是一般生活的標準模式，走起來自然比較辛苦。是什麼原因讓她這麼義無反顧的走下去？
「我當然知道走這條路很累很苦，但如果不難、不苦，為什麼沒有人去做？但我就是不能停止。當我在難民營、在柬埔寨看到這麼多需要救助的人，看到他們的生活因為有人幫助而有了改善，看到我做這些事可以替他們改變生活，甚至延長生命，我就有股力量想克服所有困難。在救贖工作裡，我看到自己的負擔。」
蔚齡認為，社會救贖工作只靠單打獨鬥力量太小，因此她在東華大學創作與英語文學研究所就讀碩士班，未來希望再唸博士班，將她在難民營的觀查與心得，以小說方式呈現，預計碩士班畢業時將付梓出版。下一個人生階段，她將不再付出龐大体力完成自己的人生目標，而希望以培養人才的方式，讓有人道救助工作能如網狀般向下擴散。
個人資料：
十二期楊蔚齡
學歷：實驗專校社會工作科、東華大學創作與英語文學研究所
經歷：華航空服員、泰北難民營志工、聯合報編輯、知風草文教基金會理事長
2003.03
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